節拍器（Metronome）早期的樣式在17世紀末就已經出現了，此后人們不斷嘗試改進。1816年梅爾策爾基于荷蘭發明家溫克爾的設想，制作了首臺現代意義上的節拍器。機械節拍器是根據鐘擺原理而制，內置發條驅動，擺桿上游碼可上下調動，以調整速度，并和面板上的刻度相對照，可知每分鐘來回擺動的次數。1938年，電子節拍器問世，大家不必再勞神費力去上發條。隨著時代的變遷，其功能越來越多，速度計算也更精確。節拍器不僅有其輝煌的歷史，在現代器樂教學中也發揮著非常重要的作用。鋼琴教學及練習中，如果能夠對節拍器給予足夠的重視，合理有度地使用它，必將取得事半功倍的效果。

節拍器的作用：

一、節拍器可以培養速度概念：
節拍器基本的功用就是確定速度。練琴的時候，用它確定所演奏樂曲的準確速度，從而逐漸建立敏銳的速度感，這對一個優秀的演奏者來說，是十分必要的。人們習慣上更看重一個人的音準感、節奏感，而忽視速度感。但是速度對音樂來說十分重要。速度要是把握得貼切，就能夠自然而然地、直覺地抓住音樂***，激起正確的體驗；沒有良好的速度感，不能正確理解樂譜上的速度提示，便違背了作曲家的意圖，不可避免地扼殺了體驗、扼殺了***。
二、節拍器可以使演奏更完整平穩，節奏更均勻：
鋼琴演奏與單音樂器演奏相比較，由于其和聲性、復調性等諸多因素，更顯繁難，需要照顧的頭緒更多，對于一些學生來說，節奏速度就退而居其次了?！半y的速度慢，易的段落快”的現象普遍存在。即使曲子練熟了，也常產生“隨手溜”的現象，愈彈愈快，愈彈愈亂，不得已就隨處停和斷。這時候如能使用節拍器做耐心地慢速練習，一段時間后，循序漸進地調整游碼，在不知不覺中，曲子的速度上去了，并且彈奏的速度和節奏是平穩而均勻的。在有些鍵盤樂比賽中可以發現，演奏鋼琴、手風琴的很多學生比演奏電子琴的學生表現樂曲的完整性要差。我們不可能說電子琴曲目就比鋼琴、手風琴曲目簡易，也不能說彈電子琴的學生就比彈鋼琴、手風琴的學生聰明。其實就是電子琴內置節拍器發生了作用，練琴時，“鼓點”始終伴隨著練習者，幫助他們樹立了準確的節奏速度概念，并使樂曲表現完整。

三、節拍器可以使注意力集中，提高練琴效率